Vynikajúce profesionálne referenčné knihy vo všeobecnosti ponúkajú jednoduchú referenciu a vyhľadávanie, zvyčajne slúžia ako pomocné nástroje na vyhľadávanie a získavanie vedomostí. Ich štruktúra a usporiadanie uprednostňujú jednoduchosť používania. Okrem toho by vynikajúce odborné referenčné knihy mali vyvážiť indikatívne stopy so špecifickým obsahom, usporiadať hlavný obsah v poradí, v ktorom sa dá vyhľadávať, ako je odborná klasifikácia, predmet a abecedné poradie, a začleniť systém vyhľadávania.
Hodnotenie odbornej príručky možno vykonať pomocou viacerých ukazovateľov. Tieto indikátory zahŕňajú autoritu, ktorá zahŕňa autoritu vydavateľa a autora/editora; obsah a rozsah pokrytia; ukazovatele redakčného štýlu zahŕňajúce objektivitu, akademickú prísnosť, komplexnosť, čitateľnosť a kvalitu referencií; ukazovatele včasnosti vrátane novosti obsahu, metód revízie a rýchlosti aktualizácie; ukazovatele štruktúry zahŕňajúce prvky rozloženia, jednoduchosť vyhľadávania a účinnosť referenčných a indexovacích systémov; a indikátory vzhľadu vrátane kvality papiera, tlače, rozloženia, ilustrácií a väzby.
